Брожу целый день по проспектам прямым
И знаю ― тут помнят меня молодым.
Веселым. Живущим всегда нелегко,
Но верящим в то, что шагать ― далеко.
Что если пока и не вышел я в путь,
Мне просто мешают, как надо, шагнуть.
Но только дождусь я заветного дня,
Шагну ― и никто не догонит меня.
Я ждал. Если молод ― надейся и жди.
А город ― он тоже был весь впереди.
Он рос, попирая засохший ковыль.
В нем ветер крутил августовскую пыль.
Он не был от пыли ничем защищен…
Но верил, надеялся, строился он.
И я не страданьем здесь жил и дышал.
Напор созиданья меня заражал.
И был он сильнее неправды и зла…
А может быть, все это юность была.
Но если кручина являлась во сне,
Причина была не во мне, а вовне.
Так было… А после я жил как хотел
И много исполнил задуманных дел.
И многое понял. И много пронес.
И плакал без слез. И смеялся до слез.
И строки руками таскал из огня…
(За что теперь многие любят меня.)
Был счастлив намеком, без злобы страдал.
И даже не знал, что с годами устал.
Но вдруг оказалось, что хочется в тень,
Что стало дышать мне и чувствовать лень.
Вот нынче в какую попал я беду!
Никто не мешает ― я сам не иду.
И снова кручина. Я вновь как во сне.
Но только причина ― теперь не вовне…
… И вот я, как в юность, рванулся сюда.
В мой город… А он ― не такой, как тогда.
Он в зрелую пору недавно вступил,
Он стал властелином в притихшей степи.
И пыль отступила пред ростом его.
И больше не надо напора того,
Который спасал меня часто тогда.
Того, за которым я ехал сюда.
Здесь был неуют, а теперь тут ― уют.
Здесь трезвые парочки гнездышки вьют.
И ищут спокойно, что могут найти.
И строят свой город с восьми до пяти.
А кончат ― и словно бы нет их в живых?
Душой отдыхают в квартирах своих.
И все у них дома ― и сердце и мысль.
А если выходят ― так только пройтись.
Работа и отдых! На что ж я сержусь?
Не знаю ― я сам не пойму своих чувств.
Я только брожу по проспектам прямым,
По городу, бывшему раньше моим,
И с каждым кварталом острей сознаю,
Что ВРЕМЯ закончило юность мою.
И лучше о прежнем не думать тепле ―
По-новому счастья искать на земле.
Август ― сентябрь 1961 ― Караганда
Найдено и доработано 19 ― 20 мая 1968 года ― Москва