БАЛЛАДА О СТАРШЕМ БРАТЕ
Он взял чемодан из фанеры
И самый дешевый билет.
Где-то на Сахалине
Канул на много лет.
Шляпу надел. Утратил
Провинциальный стыд.
Как Соловей-разбойник,
Зуб золотой блестит.
Невеста и мать увяли,
Когда он богатым стал,
А младший брат отвернулся,
Поскольку ворон считал.
И вот в дорогом вагоне
За дорогой билет
Назад старший брат отпрянул,
Смотрит ― а дома нет.
Любовь перед ним возникла,
Угасшая, как закат.
― Тьфу-тьфу, ― через зуб он сплюнул, ―
А где же мой младший брат?
― Не знаю… ― А что ты знаешь?
― Что я у тебя одна.
― Я взял бы тебя с собою,
Но женщина ― не верна.
Он свистнул друзей забытых ―
Залаяли псы на свист.
Навстречу никто не вышел,
И в воздухе свист повис.
Он шляпу свою оставил
И зуб золотой загнал.
Еле наскреб на дорогу,
Скверней которой не знал.
Прошла седина сквозь годы.
Забылся он странным сном,
Что разгребает щебень
Там, где стоял их дом.
Хватил каблуком о землю.
― Куда меня черт занес! ―
И, вихрь подымая, поезд
Обратно его повез.
Он ехал. Но путь обратный
Такой получил разгон,
Что с воем и свистом мимо
Промчался его вагон.
Да! С воем и свистом мимо
Промчался его вагон.
Успел он заметить женщину,
В которую был влюблен.
Едва он успел заметить
Вернейшую из теней,
Ее отшвырнуло вихрем,
И он позабыл о ней.
На мысли о младшем брате
Себя он хотел поймать…
Но правду о младшем брате
Вам еще рано знать.
1974