БАБУШКА И ВНУЧЕК
В святцах у бабушки раз
Внучек цветок увидал;
«Тут сувенирчик у вас, ―
Он, улыбаясь, сказал, ―
Что, если б он говорил?
Может быть, целый роман
Мне бы теперь он открыл…
Был бы и муж там тиран,
Ночь, соловей и луна,
Быстрый свидания час…
Было ― и в те времена ―
Много, чай, всяких проказ?..»
«Грех над старухой шутить… ―
Бабушка внучку в ответ, ―
Кто ж бы еще подарить
Мог мне его, как не дед?»
«Дедушкин этот цветок? ―
Внучек опять. ― Признаюсь,
Вот угадать бы не мог!
Дедушка! Этакой туз!»
«Молод покойничек был!..
Ну, да и я-то тогда.
В мыслях-то ветер бродил!
Тоже была молода…
Ездили раз мы весной,
В ранний улов стерлядей,
К мельнице нашей лесной…
Батюшка… Много гостей…
Я и стою на мосту;
Вкруг молодежь мне поет
Всё про мою красоту.
Что тут на ум не взбредет.
Мельница так и дрожит;
Омут-то в пенных буграх
Ходенем ходит, кипит,
Так что и вспомнить-то страх!
В воду и кинь я цветок!
«Кто, ― говорю я, ― спрыгнёт
С мосту отсюда в поток
И мой цветок принесет,
Тот мне и есть кавалер!»
Все засмеялись вокруг,
Только один офицер
С мосту-то прямо и ― бух!
Я обомлела. Народ
Бросился к лодкам, к реке…
Только глядим ― он плывет,
Держит цветок мой в руке…
Мне подает: я готов
Жизнь, мол, за вас положить!..
Вот молодец был каков!
Да, не любил он шутить!
Дедушку я твоего
Тут и узнала тогда…
Так и пошла за него…
Был человек это!.. Да!..
Старого века кремень!
Барин он был матерой!
Сёл что имел, деревень!
Видный, красавец собой,
Соколом ясным ходил!
Первым везде был лицом!
Что он народу кормил,
Ну да и сам жил царем…
В гости ль меня вывозил ―
В золото, жемчуг, атлас,
Словно царицу, рядил,
Словно как вез на показ!
Серый лихой шестерик
Держат едва под уздцы…
Кучер был сила мужик!
И гайдуки молодцы!
И, как жила я за ним,
Тронуть меня уж не смей
Кто хоть бы словом худым:
Со свету сгонит ― ей-ей!
Да, это был человек!..
Нынче и род уж не тот!
Нынче ― не тот уж и век!
Мелкий пошел всё народ!..»
«Бабушка! ― внучек прервал. ―
Я от самих стариков
Часто про деда слыхал:
Он не совсем был таков!
Был он ― надменный богач!
Жил ― азиатским пашой;
Сам и судья, и палач,
Ночью езжал на разбой;
И в душегубстве не раз
Был по суду обвинен…
Правда, в то время у нас
Знатному что́ был закон!
Пьянство и ночью и днем!
В доме жил целый гарем!
Вы же ― всю жизнь под замком
В страхе дрожали меж тем.
Вас-то он будто любил!
Боже мой! Он, как злодей,
Вашу всю жизнь загубил,
Вас загубил и детей!
Месяц иль два присмирев,
Первой-то страстной порой,
Ласков был с вами, как лев
С львицей своей молодой!
Ну, а как душу отвел…
Бабушка! сердце во мне
Рвется при мысли ― что́ зол
Вынесли вы-то одне!
Верьте, люблю я, как мать,
Вас за страдальный ваш век…
Что ж от меня вам скрывать?
Дед был ― дурной человек!..»
Бабка трясет головой,
Шепчет на речи его:
«Что говорить мне с тобой!
Ты не поймешь ничего!»
Вяжет старушка чулок,
Вяжет чулок и молчит,
И на засохший цветок
Нежно порою глядит…
Смотрит на бабушку внук…
Он изумлен, что у ней
Слезы закапали вдруг
Тихо из тусклых очей…
В жизни дитя ― не умел
Сердце еще он понять!
Он испытать не успел,
Как оно может прощать!
Как из-за прошлых скорбей,
Их разгоняя, что тьму,
Сладкий лишь миг всё ясней
Издали светит ему;
И, как святой идеал,
Образ рисует того,
Кто это сердце терзал,
Кто так измучил его!..
1857