ДВУХСОТПЯТИДЕСЯТЫЙ БОЙ
Его в лицо на выходе узнали,
И, яркий свет вдыхая глубоко,
В квадрате ринга/ по диагонали
Он движется расслабленно-легко.
Что надо для победы чемпиону,
Когда ему за тридцать перейдет,
Когда по непреложному закону
Не то дыханье и удар не тот?
Тогда держись на технике/ до срока,
Упрямо темп навязывая свой,
Храни дыханье, как зеницу ока,
И положись на опыт боевой.
Растаял гонг басовой низкой нотой,
И секундант сказал боксеру вслед: ―
Не раскрывайся. Корпус обработай.
Не забывай, что парню двадцать лет.
Боксеры выжидают,/ Им обоим
Все время надо быть настороже.
Летят секунды. / Но разведка боем
Для одного закончена уже.
И тот, кто старше,/ чуть заметно сгорбясь,
С ухваткой прирожденного бойца
Идет в атаку, закрывая корпус,
Чтоб сохранить дыханье до конца.
И снизу вверх/ перчатки черной молот
Живую цель внезапно достает.
Судья считает. / Но противник молод.
Он принял стойку, не дослушав счет.
Он снова дышит ровно, как вначале,
И четок сердца стук в его груди.
Уже четыре гонга отзвучали,
И половина боя позади.
Стоят в проходах люди, напирая,
И плотный гул плывет со всех сторон,
Когда, очки в защите набирая,
Противника встречает чемпион.
Все чаще опираясь о канаты
И бережно храня остаток сил,
Свой трудный бой/ двухсотпятидесятый
Он все-таки атакой завершил.
И, улыбаясь, думает устало,
Когда идет из красного угла,
О том, что старость не могла, но знала,
А молодость не знала, но могла.
1954