Римские портреты»
Римский сенатор/ Марк Порций Катон
Во втором веке/ до нашей эры,
Бичуя роскошь,/ издал закон,
А также принял/ строжайшие меры,
В том числе/ и смертную казнь,
За вопиюще роскошную жизнь!
На поприще этом/ он пышно расцвел
И стал главою/ правящей касты.
Одних изгнал,/ а других довел
До гроба. / Но вот ведь какие контрасты
Знает история/ древних времен:
Римский сенатор/ Марк Порций Катон
Богатства сгребал/ несусветные порции,
Ничуть не блюдя/ никакие пропорции!
Сенат привлекал его/ раз пятьдесят
К ответственности/ за нарушенье закона.?
Но покуда другие/ за роскошь висят
В петле,/ проклиная законы Катона,
Он строит дворцы,/ покупает рабов,
А также устраивает процессы
В борьбе против мощных/ своих врагов
За народные якобы интересы.
А речи в защиту Катона в сенате,
Чины получая за это/ и почести,
Орет Сципион,/ его друг и приятель, ―
Итак,/ не страдает Катон/ в одиночестве!
Ростовщиком/ он становится вскоре,
Ссужая золото/ под проценты.
Его рабы/ оформляют в конторе
Деловые бумаги,/ счета,/ документы.
Отлично работает бухгалтерия,
А он продолжает/ свое лицемерие:
Списки в сенат/ составляет дотошно,
Преследуя граждан,/ живущих роскошно,―?
И лет через триста/ за это пройдоху
Одобрит Плутарх,/ прославляя эпоху!
Римский сенатор/ Марк Порций Катон
Был патриотом/ римской твердыни:
Венки получая в Греции,/ он
Беседовал с греками/ лишь по-латыни
(Эллинским слогом/ владея прекрасно!),
За это Плутарх/ его хвалит ужасно!
О греке Эсхиле/ Катон говорил,
Что если б Эсхил/ италийцем родился,
Тогда бы он, может,/ на что-то сгодился,
А так не волнует Катона Эсхил!
Бывало,/ когда ему денежки прут,
С торговлей везет/ и с карьерой военной,
Катон сочиняет/ прославленный труд
О сельском хозяйстве,―/ весьма современный!
Ведь римский сенатор/ Марк Порций Катон,
Пока расправлялся/ за роскошь/ с другими,
На сельском хозяйстве/ нагреб миллион
И опытом/ мог поделиться/ с другими!
Цветущий, прожженный,/ прославленный тип!
Отвратен! / Отвратен! / И мерзок ― до рвоты!
Хоть в нем/ и талант ни один не погиб,
И сделал он много/ полезной работы,
И, роскошь бичуя,/ он был молодец ―
Предвидел последствия/ римского рая.
Но жутко,/ что истину знает подлец,
Ее как наложницу/ употребляя.
1982