Лицом к лицу, при свете дня
С врагом на бой сойтись отважный ―
О, это б тешило меня!
Но биться с клеветой продажной,
Язвящей тайно, за углом, ―
Не знаю хуже я мучений.
Так под оптическим стеклом
Ты в капле влаги мир творений
Увидишь ― и не знаешь ты,
Что яд их, чуть заметный глазу,
Отраву вносит и заразу
В твой хлеб, под кровом темноты…
1885