Завеса сброшена: ни новых увлечений,
Ни тайн заманчивых, ни счастья впереди;
Покой оправданных и сбывшихся сомнений,
Мгла безнадежности в измученной груди…
Как мало прожито ― как много пережито!
Надежды светлые, и юность, и любовь…
И всё оплакано… осмеяно… забыто,
Погребено ― и не воскреснет вновь!
Я в братство веровал, но в черный день невзгоды
Не мог я отличить собратьев от врагов;
Я жаждал для людей познанья и свободы,
А мир ― всё тот же мир бессмысленных рабов;
На грозный бой со злом мечтал я встать сурово
Огнем и правдою карающих речей, ―
И в храме истины ― в священном храме слова
Я слышу оргию крикливых торгашей!..
Любовь на миг… любовь ― забава от безделья,
Любовь ― не жар души, а только жар в крови,
Любовь ― больной кошмар, тяжелый чад похмелья ―
Нет, мне не жаль ее, промчавшейся любви!
Я не о ней мечтал бессонными ночами,
И не она тогда явилась предо мной,
Вся ― мысль, вся ― красота, увитая цветами,
С улыбкой девственной и девственной душой!..
Бедна, как нищая, и, как рабыня, лжива,
В лохмотья яркие пестро наряжена ―
Жизнь только издали нарядна и красива,
И только издали влечет к себе она.
Но чуть вглядишься ты, чуть встанет пред тобою
Она лицом к лицу ― и ты поймешь обман
Ее величия под ветхой мишурою
И красоты ее под маскою румян.
1881