Легенда о некоем покаявшемся старце, или Седина в бороду, а бес в ребро
Посвящается редакции «Куриного эха»
Жил да был себе издатель
И журналов и газет.
Помогал ему создатель
Много, много лет.
Дарованьем и трудами
(Не своими, а других)
Слыл он меж откупщиками
Из передовых.
Сам с осанкой благородной,
В собственном большом дому
Собирал он ежегодно
С нищих денег тьму.
Злу он просто был грозою,
Прославлял одно добро…
Вдруг толкнися с сединою
Бес ему в ребро.
И, как Лермонтова Демон,
Старцу шепчет день и ночь…
(Кто-то видел, вкрался чем он,
Ну, его не гонят прочь!)
Бес
Ты мудрец, и сед твой волос, ―
Не к лицу тебе мечты, ―
Ты запой на новый голос…
Старец
Но скажи, кто ты?
Бес
Я журналов покровитель.
Без меня вы ― прожились,
Вы без денег убедите ль?
Старец
(в сторону)
Дух гордыни, провались!
(Громко)
Гм! Не Лермонтова Демон,
Вижу, ты! Покойник был
(Хоть помянут будь не тем он)
Юношеский пыл.
Он-то мне Ледрю-Ролена
Некогда всучил…
Бес
(в сторону)
То-то не было полена ―
Я бы проучил!
Старец
(продолжая)
Но теперь с Ледрю-Роленом
Баста! вышел весь!
Твой я, Демон, новым пленом
Я горжуся днесь!
Рек ― и заключил издатель:
«Се настал прогресс:
И отступится создатель,
Так поможет бес!»
1865