У древнего памятника
Властители владели площадями
И украшали площади собой, ―
На каменных коней себя сажали,
Рука простерта, непременно, вдаль.
Не обязательны талант и гений
Для властьимущего и торгаша, ―
Искусство жить нужней искусства слова,
Нужнее музыки уменье лгать.
И даже право на молчанье ― редкость,
Оно доступно только чугуну;
Лишь под личиною единодумья
Владыке можно правду говорить.
Противно, тяжело и скучновато;
Кто поколенье пережил одно, ―
Ему несносна вера в добродетель,
Неведенья задор и хвастовство.
А пережил, ― и старость раздражает
И кажется негодным пожильем.
Совсем не всем необходима правда,
Как говорят, ― бездумно легче жить.
Мечту и палку должен дать властитель, ―
Доверчивость и Выгода возьмут.
А если ты без правды жить не можешь, ―
Молчи, иль мсти, беги и не женись.