IX
Дни и недели. «Карась, мы где?» ―
«В морю». ― «Хохлуха, туда ль нас гонишь?» ―
«Разве написано на воде?
Прем на восток, и молись иконе!»
Бот по-таежному нелюдим, ―
Встречей в тайге не прельстишь бродягу:
Если увидят далекий дым,
Так норовят, чтоб от дыма ― тягу.
Может, в Америку плыть нельзя?
Может, в Америке встретят в сабли?
Все же все чаще, волной скользя,
Щупал прожектор шальной кораблик.
Перли по-жульнически. В кустах
Так пробирается беглый. Кончик
Уха в траве показав, русак
Так удирает от шустрых гончих.
Думалось, встретит «Рязань» ковчег
Этакий мощный и необъятный,
Пересчитает, обложит всех
И заворотит: гуляй обратно!
У Карася, уж на что бывал,
Стала тоска проступать на морде;
Все-таки перли и в штиль, и в шквал,
Не помышляющие о рекорде.
Белкой, крутящейся в колесе
Страха, кончают свой путь отважный,
Ибо приблизились к полосе,
Именуемой каботажной.
«Морду набьют, ― говорит Карась, ―
Даже напиться не будет сроку!»
Все ж, неизбежности покорясь,
Курс до конца на восток простроган.
Вот и прибрежные острова,
Не изменять же у цели румба!..
И растворяется синева
Пройденных миль над страной Колумба.
Только укрыться и не пытайся:
Всюду подгадит болтун и кляузник.
Вот заметка из какого-то «Тайме»
В переводе на русский паузник:
«Через океан на 10[дести] — тонном боте.
Установлен рекорд на наименьший тоннаж».
Фотографии: мистер Карась (уже в рединготе!),
Обсосанная ветрами «Рязань» и ее экипаж.
В заметке сказано: «Уклоняясь от встречи
С дозорным миноносцем и принятый за спиртовоза,
Бот не исполнил приказания в дрейф лечь
И был обстрелян, но, к счастью, в воздух.
Из своей скорлупы при осмотре вытряс
Бот шесть человек. До ближайшей гавани
Капитан не пожелал сообщить (славянская хитрость!)
Истинной ― рекордсменской ― цели плавания.
Итак, приз, равный 30 000 [тридцати тысячам] долларов,
За трансокеанский рейс при наименьшем тоннаже
Достанется этим бесшабашным головам».
Затем: интервью ― почтительнейшее ― с хохлованом нашим.