Рубцов Н. М.
В кочегарке

Вьется в топке пламень белый,
Белый-белый, будто снег,
И стоит тяжелотелый
Возле топки человек.
Вместо «Здравствуйте»:
           ― В сторонку! ―

Крикнул: ― Новенький, кажись? ―
И добавил, как ребенку: ―
Тут огонь, не обожгись! ―
В топке шлак ломал с размаху
Ломом, красным от жары.
Проступали сквозь рубаху
Потных мускулов бугры.
Бросил лом, платком утерся.
На меня глаза скосил: ―
А тельняшка, что, для форсу? ―
Иронически спросил.
Я смеюсь: ― По мне для носки
Лучше вещи нету, факт!
― Флотский, значит? ― Значит, флотский.
― Что ж, неплохо, коли так!
Кочегаром, думать надо,
Ладным будешь, ― произнес
И лопату, как награду,
Мне вручил: ― Бери, матрос!
… Пахло угольным угаром,
Лезла пыль в глаза и рот,
А у ног горячим паром
Шлак парил, как пароход.
Как хотелось, чтоб подуло
Ветром палубным сюда:
Но не дуло. Я подумал:
«И не надо! Ерунда!»
И с таким работал жаром,
Будто отдан был приказ
Стать хорошим кочегаром
Мне, ушедшему в запас!