Иван и холоп
Ходит Иван по ночному покою,
Бороду гладит узкой рукою.
То ль ему совесть спать не дает,
То ль его черная дума томит.
Слышно ― в посаде кочет поет,
Ветер, как в бубен, в стекла гремит.
Дерзкие очи в Ивана вперя,
Ванька-холоп глядит на царя.
― Помни, холоп непокорный и вор,
Что с государем ведешь разговор!
Думаешь, сладко ходить мне в царях,
Если повсюду враги да беда:
Турок и швед сторожат на морях,
С суши ― ногаи, да лях, да орда.
Мыслят сгубить православных христьян,
Русскую землю загнали бы в гроб!
Сладко ли мне? ― вопрошает Иван.
― Горько тебе, ― отвечает холоп.
― А опереться могу на кого?
Лисы ― бояре, да волки ― князья.
С младости друга имел одного.
Где он, тот друг, и иные друзья?
Сын был наследник мне Господом дан.
Ведаешь, раб, отчего он усоп?
Весело мне? ― вопрошает Иван.
― Тяжко тебе, ― отвечает холоп.
― Думаешь, царь-де наш гневен и слеп,
Он-де не ведает нашей нужды.
Знаю, что потом посолен твой хлеб,
Знаю, что терпишь от зла и вражды.
Пытан в застенке, клещами ты рван,
Царским клеймом опечатан твой лоб.
Худо тебе? ― вопрошает Иван.
― Худо, ― ему отвечает холоп.
― Ты ли меня не ругал, не честил,
Врал за вином про лихие дела!
Я бы тебя, неразумный, простил,
Если б повадка другим не была!
Косточки хрустнут на дыбе, смутьян!
Криком Малюту не вгонишь в озноб!
Страшно тебе? ― вопрошает Иван.
― Страшно! ― ему отвечает холоп.
― Ты милосердья, холоп, не проси.
Нет милосердных царей на Руси.
Русь ― что корабль. Перед ней ― океан.
Кормчий ― гляди, чтоб корабль не потоп!..
Правду ль реку? ― вопрошает Иван.
― Бог разберет, ― отвечает холоп.
1947―1950