Тени
На грани сна и жизни, в час туманный,
Когда рассвет еще не победил
И сумрак белой ночи наводил
На все свой отблеск трепетный и странный ―
Ко мне теней явился смутный рой,
И близко встали призраки у ложа:
И, тишину ночную не тревожа,
Речь дивную вели они со мной.
И первою ― зловещая старуха
Сказала мне таинственно и глухо,
Склонившись к изголовью моему:
«Ты в жизнь вошла бестрепетной и смелой:
Но пред тобой ― рукой окостенелой
Я дней твоих завесу подниму.
Взгляни сюда! Ты встретишься со мною
На жизненном пути своем не раз:
Запомни взгляд моих голодных глаз ―
Узнай меня: зовусь я ― Нищетою!»
«Ты Нищета? Смотри! Я молода,
В моих руках есть пламенная сила,
Мне творчества заветы жизнь открыла…
Мне нужен хлеб? Его найду всегда:
Ступай же прочь ― я не боюсь труда!»
И тень пришла ― бледнее изваянья
И как надгробный камень холодна;
Ее слова звучали, как рыданья…
«Ты знаешь Скорбь? ― промолвила она. ―
Я ― Скорбь! Я та, кто властью беспощадной
Навеки в людях леденит сердца;
Отныне я, как спутник безотрадный,
Пойду с тобой до самого конца!»
«Привет тебе! Ты песен дашь мне новых,
Любить людей меня научишь ты;
В моем венке из острых игл терновых
Для них ― для всех ― я отыщу цветы!
Узнав с тобой всю глубину страданья
И тех, кто страждет, сердцем возлюбя, ―
Я в песнях им верну свои рыданья…
Привет мой, Скорбь! Я не боюсь тебя».
И третья вышла, с головой медузы,
А сотни змей, как спутанные узы,
Шипя, свиваясь, вслед ползли за ней.
С усмешкою она мне прошептала:
«Иль моего ты не боишься жала?
Я ― Клевета!» ― «Палач сердец трусливых,
Я не боюсь твоих наветов лживых:
Пред Истиной ― смолкает Клевета!
Я сохраню хрустально-чистой совесть,
И после смерти дел смиренных повесть
Замкнет тебе змеиные уста!»
И снова тень, как гений темнокрылый,
Пришла и стала впереди теней,
Исполнена загадочною силой,
Прекрасней всех ― и всех других мрачней.
«Настанет день ― и я смету без следа
Твои дела, и мысли, и мечты;
Я ― Смерть, всего живущего победа:
Ужель меня не убоишься ты?..»
«Нет, не тебе я буду слать проклятья:
Придет мой час, окончен будет путь,
Я с радостью приду в твои объятья ―
Чтоб наконец спокойно отдохнуть!..»
Но предо мной явилась тень иная ―
Прекрасная, цветами увитая;
Ее очей бездонных глубина
Была и слез, и радости полна.
«Меня ты знаешь?» Лаской неземною
Мне прозвучала сладостная речь.
«О, не страшись, дай мне тебя увлечь,
И в новый мир пойдем ― пойдем со мною.
Лишь власть мою отныне славословь:
Иди за мной: меня зовут Любовь!»
И стало сердцу пламенно и больно,
Всю душу обнял безотчетный страх, ―
И с трепетом склонилась я безвольно
Перед своей владычицей во прах.