Бывало, к стряпке Парасковье
На кухню явишься врасплох
Да и жуешь там, на здоровье,
Сырую репу и горох…
Теперь я ― старческий ребенок;
И, после дозы ревеню,
Бульон да жареный цыпленок ―
Мое вседневное меню.
Бывало, в дружеской попойке
Пропустишь водки целый штоф
И, дернув за город на тройке,
Глотаешь пойла всех сортов.
Теперь мне, ради аппетиту,
Дозволил доктор, за едой,
Стакан хорошего лафиту,
И то ― разбавленный водой.
Бывало, в бешеную пору,
Увидел юбку ― и беда!
Влюблялся в женщин без разбору,
Был их поклонником всегда…
Теперь я к этому магниту
Давным-давно уже не льну
И разве бонну Маргариту
Шутя за щечку ущипну.
Бывало, шайка молодежи
Привалит с заднего крыльца, ―
Какие искренние рожи,
Какие честные сердца!..
Теперь ― вход заперт либералам;
Я охладел к своим друзьям,
Всё больше тянет к генералам,
К банкирам, графам и князьям.
Бывало, вид чужой печали
Меня томил и день и ночь;
Все фибры сердца мне кричали
Скорей несчастному помочь…
Теперь избыток чувств опасен
В мои преклонные года:
Я увлекаться не согласен
И не волнуюсь никогда.
Бывало, нежный плод искусства
Иль благотворный луч наук ―
Будили ум, ласкали чувства
И услаждали мой досуг…
Теперь финансовой наукой
Я подкрепляю свой закат:
Даю я в ссуду, за порукой,
Беру я вещи под заклад.
Бывало, ради балагурства,
С веселой музою в ладах, ―
Холопство, лесть и самодурство
Клеймил я в шуточных стихах…
Теперь ― усмотрят в них ехидство,
Теперь себя я берегу…
Стихи на тезоименитство
Я написать еще могу.
Бывало, мне в доспехе бранном
Была Россия дорога,
И я, при громе барабанном,
Мечтал ударить на врага…
Теперь я думаю иное
И основательней сужу:
Чем лечь костьми в свирепом бое,
Я лучше дома посижу.
1877