Поединок
И вот в самом центре на белом квадрате
Он встал, обратившись к темнеющей рати,
И топнувши о землю белой ногой,
Воскликнул: ― Кто выйдет сразиться со мной?
Кто выйдет, тот вспять побежит устрашенный,
Сильнее я ваших и пеших и конных!
Пусть выскочит Конь, словно черная ночь, ―
Его прогоню я немедленно прочь.
Пускай хоть Ладья, что в углу притаилась, ―
Я сделаю так, чтоб она воротилась
И, снова укрывшись за черным щитом,
Трусливо дрожала всю битву потом.
А вы, командиры Слоны, что там ждете?
Мундир от меча моего бережете?
Посмотрите! Я вам сейчас покажу!
И даже Ферзя самого низложу!
И лишь Короля я на троне не трону,
Пусть только к ногам моим сложит корону.
Но ждала с презрением Черная рать,
Когда белый воин устанет орать,
Пока, изрыгнувши запас едкой брани,
Тот пеший задира вопить перестанет.
А он, не смолкая, орет и орет: ―
Пускай хоть весь стан на меня нападет,
Навалятся скопом Ладьи со Слонами,
Шестерка Коней, запряженных Ферзями,
Расправлюсь я с ними огнем и мечом.
Ничто мне не страшно, мне все нипочем!
Пусть все Короли, словно лес кипарисов,
Нагнавшие в Трое Елену с Парисом,
А с ними Верховный Судья Мировой
В обличии Старой Ладьи боевой,
Грозят мне оружьем, меня окружая,
Пусть молнии с громом меня поражают ―
Не дам я живому уйти никому!
Тут двинулась Пешка навстречу ему,
Одетая латами в цвет своей рати,
И молвила белому витязю: ― Хватит,
Найдешь ты погибель, столь громко крича!
И брякнула в щит ему ручкой меча,
Лицо исказивши гримасою страшной.
Тут длительный бой закипел рукопашный:
То Белый по Черному треснет мечом,
То Черный по Белому грохнет щитом.
― Эй, ты, отступай! ― Белый воин восклицает.
― Нет ты! ― Черный воин ему отвечает.
Но с места не сходит ни тот, ни другой,
Тогда обе армии ринулись в бой.