Есть в людях сословье и третье:
В них жажда и жадность хвалы;
Средь прочих – они междометье,
То есть: не добры и не злы.
В числе их особенных качеств,
Во-первых, заметьте одно:
Дар много затеять дурачеств
И верить, что выйдет умно.
Они помешались на благе,
Добра опоил их дурман;
Для пользы легко их отваге.
Верхом переплыть океан.
Призванье их: зла уничтожить,
Чтоб не был ни бедный, ни плут,
И так все блаженство размножить,
Что горя – проси, не дадут.
Оракулы мудрой науки
Чуть скажут: да будет – и есть;
Лишь стоит перо дать им в руки
Да белой бумаги хоть десть,
Испишут все в мелкие строчки;
Запишется так их рука,
Что звезды хватает, что бочки
Нам птичьего даст молока.
Один политической частью
Особенно ум распалил:
Мир заново личною властью
Крестит он в купели чернил.
Европу по-своему делит;
На все свой аршин, свой компас;
Куда он пером ни прицелит,
Там выскочит кукла как раз.
Германии пестро-лоскутной
Дал цвет он единый и пласт,
Дал Пруссии флот сухопутный,
А после – моря он ей даст.
Россию, incognita terra,
Ворочать ему нипочем;
Проект за проектом и мера
За мерой кипят под пером.
В проекте ей каждый по лепте
Приносит – чем счастья добыть,
И если здоровье в рецепте,
То как ей здоровой не быть?
Врачи многопишущей шайкой
Рецептами кормят ее,
И знахарь тайком с ворожайкой
Ей шепчут лекарство свое.
Другой же – по нравственной части,
Взялся человеческий род
Сберечь от порока и страсти
И прочих житейских невзгод;
Ягненочка с волком, как с ровней,
Бок о бок в реке напоить.
А что и того баснословней:
Людей меж собой согласить;
В законах гонясь не за буквой,
Все руки на все развязать
И если нет денег, – то клюквой
С народа налоги сбирать.
А тоже – хорошие люди;
Но ум их маленько в бегах:
Палят из бумажных орудий,
Плывут на бумажных судах –
И верят, что сдастся им крепость,
Что берег у них под рукой;
Что им ни приснись за нелепость, –
Хотят ей дать образ живой.
И, хлопая глупо ушами,
Глаза растараща и рот,
Пророка в них видя, толпами
Кругом их теснится народ.
Их россказням верит он слепо;
За быль небылицы идут;
Пред тем, что донельзя нелепо,
Тут слюнки их слаще текут.
Морочить людей, их дурачить,
Им пылью глаза закидать –
Есть способ: сперва озадачить,
Чтоб там их верней оседлать.
Не верится правда простая,
А верят в кудрявую ложь;
За нею гоняясь и лая,
Народ с той собакою схож,
Которая (помните притчу?)
Роняет, что держит в зубах,
Прельстившись в реке на добычу,
Мелькнувшую тенью в струях.
1862