Теперь всему и всем закон –
Закон общественного мненья,
Непогрешим, всеведущ он,
Как суд земного провиденья.
Прекрасно! Но нельзя ль узнать,
Которого из обществ мненье
Должны общественным считать.
Чтобы не пасть нам в преступленье?
Ведь много обществ и кружков:
Когда “что город, то и норов”,
То сколько будет городов,
Начтется общих приговоров.
И в том же городе, но врозь
Живут и мыслят горожане,
И что одним на вкус пришлось,
Другим противно уж заране.
Не все поют на тот же лад
И верны одному сигналу:
Везде свой толк, свой суд, свой взгляд,
Смотря по званью и кварталу.
Что смотрит белым за Невой
Быть может черным на Литейной,
И кто слывет орлом в Морской
Слыть может олухом в Бассейной.
Грешно б журналам попрекнуть –
Все за общественное мненье:
А речь зашла ль о чем-нибудь –
Тут Вавилонское смешенье;
Пошли кто в лес, кто по дрова:
В чужое мненье – гром проклятья!
И льются крупные слова
В защиту мелкого понятья.
Во всем дух равенства любя,
Друг другу кличка: враль нелепой, –
И все не лично от себя,
А за общественною скрепой.
Еще вопрос, их, впрочем, тьма,
Их подбирать любому воля:
На долю правды и ума
И лжи, и глупости есть доля.
Не все же люди – мудрецы,
Не каждый умник пресловутый:
Есть, вероятно, и глупцы,
Слыхал я даже, есть и плуты.
Ну, если – Боже, сохрани –
В удел дана им повсеместность,
Ну, если в большинстве они,
А в меньшинстве и ум, и честность?
Тут как найти прямой исход,
Чтобы проверить глас народа?
Как отделить от дегтя мед.
Иль деготь выбросить из меда?
Общественного мненья глас
Не завсегда есть лозунг верный.
И часто завлекает нас
Он в омут всякой лжи и скверны.
Вот Мойка, чем же не река?
По ней скользит за лодкой лодка;
Вода проточна, глубока,
И жажде, кажется, находка;
Но если разложить ее,
То вам докажет вывод самый,
Что в ней зловредное питье
И много свойств помойной ямы.
1864?