5
Фея умолкла… Ребенок, дрожащий от страха,
Голову скрыл на груди ее в складках воздушного платья.
Вдруг что-то влажное, теплое ― нежно, как капля
Первого в мае дождя, ― лба его тихо коснулось…
Снова, еще и еще… / «Плачешь ты, плачешь? О чем же?
Ты не сама ли учила ― как сладостна жертва,
Рабство позорно, борьба за свободу прекрасна?»
― «Да, ― отвечала поспешно волшебница, ― знаю…
Но если б знать и тебе, что скрываю на сердце!
Сколько ― ах! сколько их, пылких, отважных душою,
Я проводила в ту даль, из которой обратно
Не возвращает судьба… На кровавую сечу
Шли они все, как на радостный пир, улыбаясь!
Я же ― о, что я могла? Лишь молиться украдкой,
Муку и гибель предвидеть да сетовать праздно…
Где они, дети мои?!» / И она зарыдала и страстно
Сына опять обняла… / ― «Знаю, роптать бесполезно:
Слезы мои и мольбы ты сейчас же забудешь,
Вырастешь ― в битву пойдешь, удержать я бессильна.
Всё, что могу я, ― оружие выбрать любое
Я предоставлю тебе; но спешить ты не должен.