ЛОВЛЯ БЕЛКИ
(ИЗ ДЕТСКИХ ВОСПОМИНАНИЙ)
«Белка! белка! ― крик раздался. ―
Эй, сюда, Арап, Заграй!» ―
И стрелою я помчался
На призывный шум и лай.
У густой зеленой ели,
Посредине полосы,
Злились, лаяли, ревели
Разъярившиеся псы.
А один, герой примерный,
Прыгал, дерево глодал…
Федя, мой товарищ верный,
Им ни в чем не уступал.
Прибежал и я в волненьи…
― Что такое? / Без речей
Сыплем камни в углубленье
Двух сомкнувшихся ветвей.
Наша белочка-голубка
Там, прижавшись, ждет врага:
Красно-пепельная шубка,
Хвост изогнут как дуга.
То раскроет глазки шире,
То ушами поведет…
На одну идут четыре ―
Всё забористый народ!
Федя живо изловчился:
Подсадил Федюшу я ―
Он за ветку ухватился,
Изогнулся как змея.
«Ну, голубчик, примудрись-ка,
Подцепи ее живой!»
Прыток Федя: вот уж близко,
Хвать ― и взвыл охотник мой!
Укусила!.. Неказистый,
Да отчаянный зверек.
Развернулся хвост пушистый,
Словно парус, и ― прыжок!
Крик, содом на всю полянку…
Я кричу: «Ату! Ату!»
Псы визжат, и вот беглянку
Подхватили на лету.
Я затеял с ними драку,
Федя с ели кувырком,
И едва-едва собаку
Укротили мы вдвоем.
Белку отняли… // Бедняжка!
Краток был конец ее:
Раза два вздохнула тяжко,
Лапкой дрогнула ― и всё…
Тело быстро остывало,
Кровь сочилась вдоль спины…
О, как мало ты дышала
Свежим воздухом весны!
Заструились только реки,
Только ожили леса ―
И сомкнула ты навеки
Эти кроткие глаза.
По кудрям берез веселых
Уж не будешь ты скакать,
С елей темных и тяжелых
Шишки красные ронять.
Всё погибло: край родимый,
Птички вольное житье…
Тут вопрос неотразимый
Встал: куда же нам ее?..
Долго в горе мы стояли…
Наконец, прогнав собак,
Белку в ямку закопали
Там, у рощи, где овраг, ―
Где, резвясь, ручей студеный
Воды звонкие несет,
Соловей в листве зеленой
Рокотать не устает.
1878