Ученые из Высшей школы экономики попросили людей от 18 до 78 лет написать первое слово, которое приходит в голову по ассоциации со словом «смысл». Потом разложили ответы по возрастам. Получилась языковая карта человеческой жизни.
Конечно, любые словари возраста условны. У каждого своя история, свой темп, свои повороты. Кто-то в двадцать живет со словом «ответственность», а кто-то в шестьдесят всё еще гонится за «успехом».
Двадцать лет: будущее время
Тот самый возраст, когда каждый вечер записывают в блокнот: «Найти себя». Через полгода формулировка может измениться на «понять, кто я», потом на «определить цель». Слова разные, суть одна — впереди маячит какая-то правильная жизнь, до которой надо дотянуться.
Участники исследования в возрасте от 18 до 33 лет называли «цель», «поиск», «предназначение». Их язык живет в будущем времени. Смысл для них — абстрактная конструкция где-то на горизонте. Они говорят про «жизнь», «любовь», «счастье», как про то, что еще должно случиться. «Работу» в этом возрасте почти не упоминали. Она существует в их сознании только как способ добраться до чего-то другого, до настоящего.
Молодость оперирует категориями, которые невозможно пощупать. Зато их удобно примерять, менять местами, складывать в разные комбинации. Язык этого возраста — конструктор из больших смысловых блоков.
Сорок лет: настоящее время и распределенное внимание
Отвлеченные записи в блокноте обычно к этому возрасту заканчивается. Некогда.
Люди от 34 до 47 лет в исследовании называли в качестве смысла жизни «детей», «семью», «работу», «родителей». То есть словарь стал конкретным, смысл больше не витает в абстракции — он распределен между людьми и делами. Причем «семья» перестала быть общим словом. И внутри семьи появилась некая градация: «дети» — отдельно, «родители» — отдельно. Это отражает реальность: приходится одновременно растить одних и ухаживать за другими.
«Работа» в этом возрасте впервые получает вес. Она перестает быть инструментом и становится местом, где человек себя уважает. Люди по большей части перестают искать предназначение и начинают заниматься тем, что уже есть в руках — язык из философского превращается в деятельный.
«Образ жизни» — вот словосочетание, которое определяет этот период. Смысл теперь не цель на горизонте, а способ проживания каждого дня.
Пятьдесят и дальше: от эмоций к сути
После 48 лет происходит самый резкий поворот. Слово «смысл» начинает значить что-то другое. Если двадцатилетние говорили о смысле жизни, то те, кому за пятьдесят, чаще думают о «значении» и «сути» чего-либо. В списке ведущих слов также «толк», «идея», «понятие». Язык стал когнитивным, «счастье» и «любовь» почти исчезли из ответов — смысл сместился из области чувств в область понимания.
Некоторые в этом возрасте начинают читать античную и не только философию. Не для души, а чтобы разобраться, докопаться до сути: например, что имеется в виду, когда говорится то или другое. Становится интересным, как устроены вещи, а не как они ощущаются.
Полезный преклонный возраст
После шестидесяти — еще один поворот. Появляется слово «польза». Люди старше 60 лет вообще много говорят о том, что сделать, чтобы быть полезными. Психологи зафиксировали: в этом возрасте смысл также часто связывают с передачей опыта молодым — человек хочет выйти за пределы собственной жизни, в будущее, которое увидят другие. То есть шестидесятилетние возвращаются к будущему времени, но совсем иначе, чем двадцатилетние. Молодые ищут себя в будущем, пожилые передают себя в него. Появляется в лексиконе и слово «наследие».
Слова как слепки с жизни
Исследование показало, что мы не теряем и не находим смысл. Мы меняем язык, которым его описываем.
В двадцать лет это абстрактные существительные и глаголы будущего времени: «найти», «достичь», «стать». В сорок — конкретные существительные, описывающие настоящее: «дети», «работа», «дом». После пятидесяти — поиск понимания: «суть», «значение», «толк».
Язык точно показывает, чем занят человек. Молодость занята построением, зрелость — поддержанием, старость — осмыслением.
Психологи из Вышки опубликовали результаты в «Национальном психологическом журнале». Пока это пилотное исследование, но оно уже может помочь людям в кризисе. Когда человеку кажется, что он потерял смысл, часто оказывается, что он просто перешел в другой возраст. И язык поменялся раньше, чем он сам это осознал.
Слова, которыми мы называем самое важное, — честные свидетели. Они не врут о возрасте.
