Расчет ― разгул… Бренчат казною…
Дешевка плещет через край…
Сошлись пред стойкою одною
Волгарь, пермяк и ветлугай…
«А ловко, братцы, обсчитали?..»
― «Куда ловчей! Народ лихой!..
Всё берегли, недоедали;
Осталось ― разве на пропой!..»
Яр-хмель ― давно свой брат в артели.
В соседстве с ним и бурлаки
Не то чтоб очень захмелели ―
Поразвязали языки!..
«Хватили горя?!.» ― «Было дело!
Чуть не пропали все за грош!..»
― «Аль жить на свете надоело?»
― «Не плыть, так по миру пойдешь!..»
«По чарке дай еще на брата!..»
― «Ну, со свиданьем!» ― «Сто лет жить!..»
― «Бог спас… Спасет еще, ребята!..»
― «Как ни гадай, придется плыть!..»
И впрямь ― хоть спорь не спорь с судьбою ―
А нет другого им труда:
Погонят с новою водою
Они ― плоты, а их ― нужда!..
4 августа 1896