Рыбья пляска
От жалоб на судей,
На сильных и на богачей
Лев, вышед из терпенья,
Пустился сам свои осматривать владенья.
Он идет, а Мужик, расклавши огонек,
Наудя рыб, изжарить их сбирался.
Бедняжки прыгали от жару кто как мог;
Всяк, видя близкий свой конец, метался.
На Мужика разинув зев,
«Кто ты, что делаешь?» ― спросил сердито Лев.
«Всесильный царь! ― сказал Мужик, оторопев, ―
Я старостою здесь над водяным народом;
А это старшины, все жители воды;
Мы собрались сюды,
Поздравить здесь тебя с твоим приходом». ―
«Ну, как они живут? Богат ли здешний край?» ―
«Великий государь! Здесь не житье им ― рай.
Богам о том мы только и молились,
Чтоб дни твои бесценные продлились».
(А рыбы между тем на сковородке бились.) ―
«Да отчего же, ― Лев спросил, ― скажи ты мне,
Они хвостами так и головами машут?» ―
«О мудрый царь! ― Мужик ответствовал, ― оне
От радости, тебя увидя, пляшут».
Тут, старосту лизнув Лев милостиво в грудь,
Еще изволя раз на пляску их взглянуть,
Отправился в дальнейший путь.
1823