СКАЗАНИЕ О ПЕТРЕ ВЕЛИКОМ
В преданиях северного края
Когда нас еще на свете не было,
Да и деды дедов наших еще не жили,
И людей на свете была малость мальская,
Цари в ту пору земли себе делили;
В ту пору было стародавнюю,
Наше место было не заведомо
Никаким ни царем, ни боярином,
Ни лихим человеком удалыим;
А в лесу-то зверя разводилося:
Что ни куст ― лисица со куницею,
Что ни пень ― медведь со во́лчищем;
А и рыбы в реках наплодилося,
Хоть рукой имай аль корцом черпай.
Полюбилось наше место вольное,
Полюбилось оно царю свейскому;
Заприметил тоже Пётра, русский царь,
Что ручьи у нас глубокие,
Реки долгие, широкие,
А морям ― и нет конца!
Снарядился сам на поиски
На своей ли лодке изукрашенной,
Серебром ли пораскладенной,
Золотым рулем приправленной,
Сам с бояры и вельможами.
Царь же свейский заспесивился,
Не поехал сам, послал начальников
Во полон забрать всю воду с рыбою
И леса со зверем всякиим,
Чтоб владети ему по́веки.
Как по морю, морю Ладожску
Едет ― катит Пётра-царь на поиски,
Сам сидит в корме на лодочке,
Золотым рулем поворачивает, ―
Ан навстречу супостат ему,
В лодках писаных, узорчатых,
С шелковой покрышкой алою.
Не ясен сокол налетал на лебедь белую,
И не лебедь смутил воду синюю:
То летят, воду рябят лодки свейские
На цареву лодку крепкую,
С шумом, свистом прорываючись,
В мелкий черень искрошить хотят.
Не стерпел тут Пётра, понасупился,
Очи ясные порассветились,
И румянец стал на всю щеку ―
Да как крикнет он вельможам-боярам:
«Поубавим спеси царю свейскому!
Силой, что ль, сгубить его начальников?
Аль пустить с белым вало́м пучинистым?»
И промолвили вельможи-бо́яры:
«Не по что нам, царь, греха брать на душу,
Души грешные их, некрещеные
Всё же души человеческие ―
Пусть умрут от ветра-сивера,
От валов умрут рассыпчатых!»
Как промолвили вельможи-бо́яры,
От ремня, с груди, отвязывал,
Царь взял в руки золотой рожок,
Протрубил на все четыре стороны…
Разносился голос по темным водам ―
Становилася вдруг темень божия,
Собирались ветры в тучу гу́стую,
Расходились воды ярые:
Вал вала́ встает-подталкивает,
Ветры гребни им подтягивают,
Налетел ветер на лодки свейские,
Посрывал покровы алые,
Побросал далеко по морю;
Нагнала тут их вода ярая:
Вал живой горой идет-тянется,
Белым гребнем отливается.
Подошел тут первый вал: он при́поднял,
Стоймя при́поднял он лодки свейские;
Налетел второй вал: он принакренил их;
А и третий ― он уж тут как тут:
Захлестнул навек начальников…
Расступилась вода надвое,
Ушли камнем в топь глубокую
Души грешные, некрещеные…
1874