ДРУГ-ПРИЯТЕЛЬ
Едва ошибся человек,
Как сразу ― им в привычку ―
Уж тянут, тянут руки вверх
Его друзья. ― в кавычках.
Один ― чтоб первым осудить
На первом же собрании,
Другой ― чтоб всех предупредить,
Что он все знал заранее…
Что говорить об этих двух?
Из сердца сделай вычерк!
Но вот сидит твой третий друг ―
Как будто без кавычек.
Он и сегодня, как вчера,
Рубашкою поделится,
Проутешает до утра:
Что все это безделица
И скоро перемелется…
С тобой душой не покривит:
Что можно, да и нужно
Тебе за грех твой дать на вид,
А больше не положено!
А больше не заслужено!
Но, не потупивши глаза
И медный голос выковав,
Его подаст он все же ― за
Тот самый строгий выговор,
Что хоть и не положен
И все тому подобное…
Но раз уже предложен,
То против ― неудобно!
Потом с собрания к нему
Зайдешь ― затащит силой,
Чтоб объясниться, что к чему.
Что не тебе, брат, одному,
А и ему, а и ему ―
Да-да! ― не просто было!
Что он тебя всегда любил,
И все об этом знают;
Случалось, вместе водку пил,
И это тоже знают;
Вдобавок вы с ним земляки,
И нету человека,
Чтобы не знал, как вы близки
С ним чуть не четверть века.
В твою защиту выступить ―
Как напоказ все выставить!
Вдруг раздались бы реплики:
Мол, время зря не тратили,
Мол, уж не слишком крепко ли
Спаялись вы, приятели?
Кому же это/ нужно-то!
Ведь было б только хуже ― да?
А так―/ ну что ж, ну строго,
Ну перегнули малость,
За выговор, ей-богу,
Рука не подымалась!
― А все же поднял? ― Поднял.
Так это ведь ― сегодня,
Но есть еще райком,/ горком,
Поговорят,/ протрут с песком,
Дадут на вид, пожалуй,
А выговор ― обжалуй!
И я, как вызовут, скажу,
Что в этом отношении
Я слишком строгим нахожу
Первичное решение.
Дерись, обжалуй! / А пока,
Коль доведется туго,
Вот, брат, тебе моя рука,
А если надо ― угол,
Бывает, брат, и хуже,
Давай садись за ужин,
Беда ― бедой,/ еда ― едой!
И смотришь на него, как он
Все ходит, суетится,
И добрый он,/ И славный он,
И чуть собой гордится,
Накормит и напоит,
Спать у себя положит…
А большего не стоит
И спрашивать, быть может?
Но вдруг/ совсем простой/ вопрос:
«Постой, постой,/ что он тут нес?
И почему же, собственно,
Не мог он на собрании
Сказать о мненье собственном
Перед голосованием?
Что вы не просто с ним дружки,
Что вы врагов с ним били,
Что в жизни не одни вершки ―
И труд и бой делили;
Что не слепою верою ―
В делах дурной попутчицей, ―
Что всею жизни мерою
Он за тебя поручится!»
Его ты вправе упрекнуть,
Хоть люди есть и хуже…
Все дело в том,/ как тут взглянуть:
Пошире? / Иль поуже?
Поуже ― что ж, все ничего,
Он парень неплохой,
Не требуй лишнего с него ―
Спасибо, что такой.
Пошире взгляд жесток, увы, ―
С ним не были друзьями вы!
Тех двух, с кого я начал речь,
Их просто от себя отсечь.
Но с этим третьим ― сложно,
Заколебаться можно…
Чтоб эти вытравить черты,
Пора в лицо смотреть им ―
Случается,/ что я и ты
Бываем этим―/ третьим…
1954